本片聚焦雷锋从湖南到鞍钢当工人时期的青春故事,去掉了符号化光环。19岁的他瘦小、口音重,因为爱写诗被工友叫“诗人”。他写的“我为祖国献钢铁”被大家嘲笑太假,于是他和工友打赌:一个月内,他要写出一首所有人都觉得“真”的诗。他开始体验各种工种:推土机、炼钢炉、食堂打饭。在这个过程中,他帮不识字的工友写信…
1958年的鞍钢,19岁的雷正兴刚刚改名雷锋,他最大的烦恼不是苦,而是写的诗被工友嘲笑“假大空”。